清官枕
新官上任
包继祖十年寒窗苦读,终于考中了进士。在金銮殿面君时,皇帝得知他是包公后人,当即任命他为扬州盐运使。
此言1出,满朝羡慕。包继祖是2甲进士,按例应为7品县令,扬州盐运使可是正6品!赐宴结束,吏部尚书找到包继祖,正式给他下任命书。包继祖惭愧地说:“因为祖上名声,无端升官,心里实在不安。”
吏部尚书眼神复杂地看着他,说:“你以为这扬州盐运使就是官升兩级那么简单吗?你可知道有多少5品官,都愿意降级去当这个官吗?”
包继祖愣了,吏部尚书笑着说:“扬州盐商,富甲天下,扬州盐运使管着全天下最富有的人群,那就好比老鼠掉进米缸里,想不贪都不行。在你之前有5任盐运使,每1个辞官归乡后都暴富,朝廷派人调查,却都是辞官后做生意赚钱了,万岁心里不满,却也无可奈何。”
听完这些,包继祖才明白原委,当即表示自己绝不会贪赃枉法。吏部尚书又拿出1个包袱,里面是个绸缎做的枕头,对包继祖说:“这是万岁赐的,有助睡眠。愿你心怀坦荡,高枕无忧。”
包继祖上任后,严于律己,每晚枕着皇帝赐的枕头,果然睡得很好。
这天,盐商代表到包继祖官邸内商议当年盐运之事,包继祖提到收税的事,代表立刻笑了起来:“大人放心,那点税金在我们眼里,不算什么。还是按老规矩,交双份税金。”
包继祖又惊又喜:“你们如此开明慷慨,我必会上书朝廷,予以嘉奖。”盐商代表笑了笑说:“大人不可,这多出的1份税金,是给大人的。大人初来当官,上上下下也需要打点。”
包继祖1愣,沉下脸说:“此事不可。你们多交了税金,我上报朝廷,于你们也有好处。”盐商代表显然见多了新官上任,也没多说什么,就告辞了。
接下来,包继祖便写起了奏折。不1会儿,扬州知府过来拜访,开门见山地说:“老弟年少有为,前途无量,今后还要靠老弟照应。”包继祖不解地问:“大人比小弟高两品,该是大人照应小弟才是。”
知府笑着说:“你这就是装糊涂了,谁不知道扬州官员都靠盐运使养活?扬州的物价比京城都贵,朝廷给的俸银,像我这样的还能凑合,下面的县令只得天天白菜豆腐,至于那些衙役小吏,连养家糊口都难。”
包继祖连连摇头:“可我哪有钱分给大家呢?”知府看了看他桌子上的奏折,叹了口气说:“老弟呀,你可知道这奏折1上去,万岁得多为难吗?扬州盐商出双份税金的事,历来如此,从没有人上过奏折,你呈上去,前面那么多任官员怎么办?他们若不承认,盐商们就会说是你主动要钱,为了升官又翻脸出卖他们,你有能力证明自己的清白吗?还有吏部、户部的官员怎么办?这事他们都知道,但1直都没查,这不是全体渎职吗?按你的官级,奏折上不到万岁面前,是要由吏部审批后转交的,你觉得他们看完会怎么想?”
包继祖愣住了,他确实没想这么多,刚1当官,就闹出这么大的事,确实也不妥。他想了想,说:“既是如此,钱我也不收,奏折我也不上了。之前的事我管不了那么多,管好自己就行了。”知府见他不上奏折,也就没再说什么。
当晚,包继祖不像之前那样睡得踏实。他觉得自己迷迷糊糊地走到大街上,见街上行人个个都对他指指点点,神色鄙夷。忽然1人站在他面前,指着他的鼻子骂道:“你也配姓包?你也算读书人?”他争辩道:“我又没收钱,得罪了那么多人,我不但官当不成,还可能会性命不保!”忽然几个人冲上来,扒了他的衣服,他赤身裸体地站在大街上,行人指着他哈哈大笑。他又羞又恼,大喊1声,从床上坐了起来,原来是1场梦。
被迫收钱
第2天,包继祖打算带上衙役去查1下附近的盐仓。不料那些衙役纷纷告病,不是捂着头,就是捂着脚,反正没1个能走得动路的。无奈之下,包继祖只好自己出门办事,想不到所到之处,各衙门都拖拖拉拉,什么事也办不成。包继祖这才明白,这些衙役1定是听说自己不肯收钱,没钱补贴他们,所以消极怠工。
包继祖1怒之下,在衙门上贴出告示,要招收新衙役。想不到告示贴了3天,没有1个人上门应聘。正烦恼时,盐商代表来了,看了看门前告示,忍不住笑了:“大人,您不用费心了。您以为当衙役那么简单?其实这都是祖辈的营生,从小练成打板子抓人的本事,练就了全套街头黑话,看透了衙门间的勾结。普通人既不想当,也当不了。”
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